Welk effect hebben de media op het lichaamsbeeld van vrouwen en welke risico’s zijn verbonden aan deze effecten. Sporen zij jonge meisjes aan om abnormaal slank te worden?
Antwoord:
Een psychotherapeut vertelde mij dat hij in het gezelschap van twee tienermeisjes naar de film ‘Pearl Harbor’ ging. Onderweg naar de bioscoop kochten de twee chaperones een grote zak met snoep, en tijdens de film deden ze zich te goed aan zuurtjes en toverbollen. Later, op restaurant, voelden ze zich zo barstensvol, dat ze de schotels met delicatessen onaangeroerd lieten staan.
Voor de acteurs in Pearl Harbor waren er drie hoofdrollen weggelegd: De twee mannelijke protagonisten werden gespeeld door acteurs met een normaal lichaamsgewicht, terwijl de actrice die de vrouwelijke rol vertolkte extreem slank was. Dit werd ook nog eens extra in de verf gezet.. Na de film kreeg ik van de meisjes te horen dat ze erg van de film genoten hadden en dat ze de actrice zo’n weergaloos mooie vrouw vonden. Ze wilden op haar lijken..
In onze hedendaagse ‘affluent society’ worden we overladen met junk food, die stilaan essentiële voeding zoals graan- en zuivelprodukten verdringt van het menu. Zo blijven kinderen verstoken van een aantal belangrijke basisproducten die ze nodig hebben om gezond op te groeien. Schijnbaar abstracte begrippen zoals vitamines, mineralen, zijn niet langer sexy..
De boodschap die de samenleving geeft aan die meisjes staat bol van de contradicties. Enerzijds benadrukt de reclame het ideaal van een abnormaal slank vrouwelijk lichaam, anderzijds promoot diezelfde reclame het verslinden van tonnen ongezonde en dikmakende speedsnacks. Dit effect van de media vormt ronduit een bedreiging voor het lichaamsbeeld van vrouwen Het hoeft niet te verbazen dat jonge meisjes ziek worden als zij blootgesteld worden aan zo’n dubbelzinnige kretologie.
De samenleving zendt voortdurend boodschappen uit die opgepikt worden door jonge onschuldige kinderen die niet in staat zijn om de punten en komma’s van het hele verhaal exact in te schatten. Zij weten niet wat zij zichzelf aandoen door voedzame eetwaren in te ruilen voor lege calorieën.Tienermeisjes zijn bijzonder vatbaar voor de opvatting dat een aantrekkelijke vrouw naadloos slank moet zijn. Om zo slank te worden als de heldin van het witte doek, ontwikkelen veel vrouwen vroeg of laat een eetstoornis. Slechts een paar zullen er in slagen om het slankheidsideaal te bereiken, anderen krijgen bulimia nervosa en zullen een leven lang met gewichtsproblemen kampen.
Het is noodzakelijk dat de samenleving haar boodschappen over junk food en het slankheidsideaal kritisch onder de loep neemt. Zij deed dit al voor tabak, alcohol en drugs door wetgeving en publieke opinie op elkaar af te stemmen. Veel landen hebben nu wetten die het adverteren van deze schadelijke substanties verbieden of beperken.
Als regeringen er moeiteloos in slagen om roken door aangepaste wetten te beperken, moet het mogelijk zijn om diezelfde methode te gebruiken in de strijd tegen eetstoornissen. Zelfcontrole is onvoldoende. Wetgeving of andere regeringsacties zijn essentieel als we willen verhinderen dat de komende generaties van jonge vrouwen fysiek en psychisch gehavend uit de strijd met een zonder meer sadistisch ideaal komen. Het idealiseren van ongezonde, magere vrouwen moet – samen met het aanprijzen van schadelijke junkfood – het onderwerp van een publiek debat worden.
Written by: Gunborg Palme, certified psychologist and certified psychotherapist, teacher and tutor in psychotherapy.
First version: 26 Nov 2006. Latest revision: 04 Jul 2007.
Health and psychology
